Charles Leclerc, Monaco Grand Prix hafta sonunun açılış antrenman seansında en hızlı zamanı elde etti ve Ferrari pilotu, iki kez kırmızı bayraklarla kesintiye uğrayan bir saatlik seansta en hızlı zamanı belirledi.
Sezonun Avrupa ayağının ikonik Monte Carlo pistinde başlamasıyla birlikte, yerel başlangıç saati olan 13.30’dan önce pit şeridinde bir kuyruk oluşmasıyla birlikte, birçok pilot piste çıkmaya istekli görünüyordu. 2022'de Monaco'da zafer kazanan Cadillac'tan Sergio Perez, pistin ilk turlarında en hızlı isim oldu ve tüm araçlar sert lastiklerle yarıştı.
Ev sahibi favori Leclerc de, Ferrari ile yeni çok yıllık bir anlaşma imzaladığının açıklanmasından günler sonra, erken saatlerde pistteydi. Ancak Monakolu sürücü için seans pek de sorunsuz başlamadı; frenlerinde kilitlenme yaşadı ve bunun sonucunda Mirabeau virajında düz devam etti, ardından geri dönerek turuna devam etti.
Racing Bull pilotları Arvid Lindblad ve Liam Lawson da virajda direksiyon hâkimiyetinin yetersiz olduğunu belirterek şikâyette bulundular. Bu arada, gridin büyük çoğunluğu tur zamanlarını tamamladıktan sonra, Lewis Hamilton 1 dakika 15.617 saniyelik derecesiyle Max Verstappen'in yaklaşık üç onda bir saniye önünde en hızlı zamanı elde ederken, diğer Red Bull pilotu Isack Hadjar üçüncü sıraya yerleşti.
Hadjar daha sonra yerini Lando Norris'e bıraktı; geçen yılki Monaco yarışında ilk zaferini kazanan İngiliz pilot, McLaren'in Formula 1'deki 1000. yarışında iyi bir performans sergilemeyi hedefliyordu.
Haas'ta ise Esteban Ocon ve Ollie Bearman arasında bir gerginlik anı yaşandı; Ocon, takım arkadaşının çok fazla geri gittiğini düşünürken, Bearman da Ocon'un hareketlerinden şikâyetçi oldu.
Zaman çizelgelerinde Leclerc, 1 dakika 14.928 saniyelik derecesiyle zirveye tırmanmış ve şampiyonluk lideri Kimi Antonelli'nin 0.508 saniye önünde yer almıştı; ancak Hamilton hala hızlı görünüyordu ve kısa süre sonra Antonelli'nin önüne geçti. Yedi kez Dünya Şampiyonu olan Antonelli, geçmişte Monaco'da üç kez zafer kazanmıştı.
Birkaç dakika sonra Hamilton'ın Sainte Devote'de pistten çıkmasına neden olan bir kilitlenme yaşandı ve Britanyalı pilot daha sonra pite döndü. Bu arada, sırasıyla üçüncü ve dokuzuncu sırada bulunan Antonelli ve George Russell gibi pilotlar, seansın yarısına gelindiğinde orta sertlikte lastiklere geçtiler.
McLaren'ler ve diğerleri de C4 lastiklerini takmaya başlayınca ve Antonelli birinci sıraya yükselirken, Norris turunda kısa bir anlık bir durumun ardından iyi bir kurtarma yaptı. Ancak Hadjar o kadar şanslı değildi ve Fransız pilot Swimming Pool şikanında bariyerlere çarparak kırmızı bayrakların çıkmasına neden oldu.
Neyse ki Red Bull pilotu iyi olduğunu bildirdikten sonra takım garajına geri döndü, görevliler ise hasar gören RB22'yi temizlemek için çalıştı. Kısa bir duraklamanın ardından, yarışın bitimine 15 dakikadan biraz fazla bir süre kala aksiyon yeniden başladı.
Çoğu sürücü seansın son bölümü için orta sertlikte lastiklere geçerken, Verstappen telsizden takıma "bu lastik çıkışını düzeltin" diye şikâyette bulundu. Hamilton 1 dakika 14.204 saniyelik derecesiyle zirveye geri döndü; ardından takım arkadaşı Leclerc 1 dakika 13.978 saniyelik derecesiyle 1 dakika 13 saniyenin altına inen ilk isim oldu.
Daha sonra, Leclerc ve Lawson arasında yaşanan bir engelleme olayının seans sonrasında soruşturulacağı doğrulandı ve Lawson için sorunlar bununla da bitmedi; Racing Bulls aracıyla duvara çarptığını telsizle bildirdi. Lawson'ın takım arkadaşı Lindblad da, Piastri'yi engellediği gerekçesiyle seans sonrasında soruşturulacaktı.
Seansın bitimine sadece birkaç dakika kala, Fernando Alonso'nun ön kanadından pistte oluşan bazı parçalar nedeniyle kırmızı bayraklar tekrar sallandı; Aston Martin pilotu tünelden çıkarken bariyerlere çarpmıştı.
Sürücüler, seans yeniden başladığında son anlar için piste geri döndüler, ancak Leclerc, takım arkadaşı Hamilton'dan 0.226 saniye önde, önceki derecesini koruyarak birinci sırada yer aldı. Verstappen üçüncü, Mercedes pilotları Antonelli ve Russell dördüncü ve beşinci, Norris ise altıncı sırada yer aldı.
Audi'den Nico Hulkenberg ve Gabriel Bortoleto yedinci ve dokuzuncu sıralarda iyi bir performans sergilediler; McLaren'den Piastri ise sekizinci sırada aralarına yerleşti. Pierre Gasly'nin kullandığı Alpine ise ilk 10'u tamamladı. Williams'tan Alex Albon ve Carlos Sainz 11. ve 12. sıralarda yer alırken, Hadjar, Perez ve diğer Alpine pilotu Franco Colapinto onları takip etti.
Bearman ve Ocon'un kullandığı Haas araçları 16. ve 17. sıraları alırken, onları Lindblad ve takım arkadaşı Lawson takip etti; Lawson, kırmızı ışıkta pit çıkışından ayrıldığı için bir soruşturmayla daha karşı karşıya kalacak. Alonso, Cadillac'tan Valtteri Bottas ve Aston Martin'den Lance Stroll sıralamayı tamamladı.
Sürücüler ve takımlar, yerel saatle 17.00'de başlayacak olan 2. Serbest Antrenman öncesinde verilerini incelemek için tekrar bir araya gelme fırsatına sahip olacaklar.
