Charles Leclerc, Amerika Grand Prix'si hafta sonunun ilk antrenman seansında zirvede yer aldı.
Amerika Grand Prix'si için gerçekleştirilen ilk antrenman seansında en hızlı isim Charles Leclerc oldu. Ferrari pilotu, Red Bull'dan Max Verstappen ve McLaren'dan Lando Norris'in önünde seansın temposunu belirleyen isim olmayı başardı.
Mercedes ikilisi George Russell ve Kimi Antonelli sırasıyla dördüncü ve beşinci sıralarda yer alırken —genç İtalyan pilotun bu hafta sonu ilk şampiyonluğunu garantileme ihtimali bulunuyor— Leclerc'in Ferrari'deki takım arkadaşı Lewis Hamilton altıncı sırada kaldı.
Circuit of The Americas pistinde sürüşe başlamaya istekli olan pilotlar arasında, yerel saatle 12.30'da başlayan seansta piste ilk çıkan isim Alpine'den Franco Colapinto oldu. Audi'den Gabriel Bortoleto ve FP1 seansında Sergio Perez'in koltuğuna oturan Cadillac pilotu Colton Herta, değerli veriler elde etmek amacıyla araçlarına büyük aerodinamik ölçüm düzenekleri (aero rakes) takmışlardı.
Teksas güneşinin aydınlattığı pistte tur süreleri gelmeye başladığında, Verstappen telsiz üzerinden direksiyon sistemiyle ilgili bir endişesini dile getirerek, sola dönüşlerde "bir tür sürtünme" hissettiğini bildirdi. Ancak bu durum, dört kez dünya şampiyonu olan pilotun FP1 boyunca performansını olumsuz etkilemiş gibi görünmedi.
Seansın ilk çeyreği geride kalırken, orta hamur lastiklerle takım arkadaşı Lewis Hamilton'dan 0,074 saniye daha hızlı bir tur atan Leclerc zirveye yerleşti. Scuderia'nın Austin'e getirdiği güncellemeler üzerinde çokça durulmuştu ve ilk işaretler oldukça umut verici görünüyordu.
Bu arada Russell, aniden aşırı önden kayma (understeer) yaşadığını belirterek, ön kanadın kontrol edilmesi için Mercedes takımına bildirimde bulundu. Ancak kısa bir süre sonra İngiliz pilot, sert hamurlu lastiklerle beşinci sıraya yerleşecek bir derece elde etti; hemen önünde ise aynı lastiklerle dördüncü sıraya yükselen takım arkadaşı Antonelli bulunuyordu.
Birinci antrenman seansı (FP1) yarı noktasına yaklaşırken, hızlı tur denemelerinin zamanı gelmesiyle birlikte daha fazla pilot yumuşak hamurlu lastiklere geçti. C4 lastikleriyle tur atan ilk isimlerden biri olan Audi pilotu Nico Hulkenberg, turu sırasında güç ünitesinden (PU) tuhaf bir ses geldiğini bildirdi.
Leclerc, yumuşak lastiklerle etkileyici performansını sürdürerek 1 dakika 36,052 saniyelik derecesiyle zirvedeki yerini sağlamlaştırdı. Hamilton ise ilk denemesinde pistin tozlu kısmına taşınca, liderin yaklaşık sekiz onda bir saniye gerisinde kaldı.
Ardından Verstappen de zirve mücadelesine dâhil oldu; önce iki Ferrari'nin arasına girdi, ardından 1 dakika 35,862 saniyelik derecesiyle en hızlı isim oldu. Ancak bu turu, 19. virajda pist sınırlarını ihlal ettiği gerekçesiyle silindi. Bu durum, Red Bull pilotunu tekrar ikinci sıraya geriletirken; Norris, Russell ve Antonelli sırasıyla üçüncü, dördüncü ve beşinci sıralara yerleştiler.
Hadjar ve Lawson'ın da pist sınırlarını aşmaları nedeniyle tur dereceleri silindi; pilotlar bu süreçte pist üzerindeki yarış çizgisini ne kadar zorlayabileceklerini test ediyorlardı.
Süre azalmaya devam ederken Williams araçlarının hiçbiri bir tur zamanı kaydetmemişti; takım, ikilinin yalnızca veri toplama sürüşleri yaptığını bildirdi. Daha sonra Sainz ve Albon, sırasıyla 19. ve 20. sıralara yerleşmelerini sağlayacak tur süreleri elde ettiler.
Seansın son bölümlerinde tempo düştü; pilotların çoğu daha fazla yakıtla yarış simülasyonlarına odaklanınca, damalı bayrak sallandığında zirvede Leclerc yer aldı. Verstappen ikinci olurken; Norris, Russell, Antonelli ve Hamilton ilk altıyı tamamlayan isimler oldular.
Oscar Piastri yedinci sırada yer alırken, Gabriel Bortoleto Audi adına dikkat çekici bir performansla sekizinci oldu; onu Racing Bulls pilotları Arvid Lindblad ve Liam Lawson takip etti. Haas adına yarışan Ollie Bearman 11. olurken, Aston Martin pilotları Fernando Alonso ve Lance Stroll sırasıyla 12. ve 13. sıraları aldılar. Onların hemen ardında ise, pist sınırlarını birden fazla kez ihlal ettiği için dereceleri silinen Red Bull pilotu Isack Hadjar yer aldı.
Alpine pilotu Pierre Gasly 15. sırada yer alırken; onu Esteban Ocon, Franco Colapinto ve Nico Hulkenberg izledi. Cadillac adına yarışan Valtteri Bottas ve Herta 20. ve 21. sıralarda kalırken, Sainz 19. sırada yer aldı; Albon ise sonuncu oldu ve kaydettiği tur süresi de daha sonra silindi.
Pilotlar ve takımlar şimdi bir araya gelerek verilerini inceleyecekler; ardından yerel saatle 16.00'da ikinci antrenman seansı (FP2) gerçekleştirilecek.
