Suudi Arabistan'da düzenlenen 48. Dakar Rallisi, Yanbu kentindeki 23 kilometrelik ön etapla (prologue) başladı.
MOTOSİKLETLER: ACEMİLER USTALAŞTI
Edgar Canet, ilk RallyGP yarışında ilk özel etap zaferini elde etti. Mevcut kayıtlara göre, bu, 20 yaşındaki İspanyol sürücüyü Dakar tarihinde bir motosiklet etabını kazanan en genç isim yapıyor. KTM fabrika sürücüsü, takım arkadaşı Daniel Sanders'ın 3 saniye ve Honda rakibi Ricky Brabec'in 5 saniye önünde bitirdi. Turuncu takımın bir başka fabrika motosikletini kullanan Luciano Benavides ise 11 saniye geride dördüncü oldu. Son şampiyon KTM, daha iyi bir başlangıç isteyemezdi.
Rally2 prologunda Michael Docherty, 2023'te Yanbu'daki Sea Camp'te sergilediği performansı tekrarladı. Genel klasmanda 19 saniye farkla altıncı olan Güney Afrikalı sürücü, sınıfında Tobias Ebster ve Konrad Dąbrowski'ye 26 saniye fark atarak birinciliği elde etti. Acemi sürücüler Preston Campbell (+32″) ve Ruy Barbosa (+33″), her ikisi de Honda ile yarışarak kendi sınıflarında ilk 5'i tamamladı.
Öte yandan, geçen yıl Rally2'de altıncı olan Neels Theric, yarışın sadece 6 km'sinde mekanik bir arıza yaşadı.
OTOMOBİLLER: EKSTRÖM'DEN ÜÇÜNCÜ ZAFER
Tıpkı Edgar Canet'in bugün yaptığı gibi, İsveçli Mattias Ekström de en üst sınıftaki ilk yarışında prologu kazandı. Bu, 2023'te yine Yanbu'da olmuştu. Üç yıl sonra, kariyerinin altıncı zaferiyle Dakar'a başladı ve şimdi bir Ford Raptor kullanıyor.
Amerikan üretici için sağlam bir başlangıçtı; Mitch Guthrie, Yanbu'nun kuzeyindeki 22 km'lik parkurda, takım arkadaşından 8 saniye geride ikinci oldu. Guillaume de Mévius, Mini'siyle podyumun en alt basamağına yerleşti ve Guthrie ile aynı süreyi elde etti.
Nasser Al Attiyah, etkinliğin en hızlı eski şampiyonu oldu ve 8 saniye geride dördüncü sırada yer aldı. Geçen yılın şampiyonu Yazeed Al Rajhi 14 saniye geride kalırken, Carlos Sainz 15 ve Nani Roma 18 saniye geride kaldı; ancak motosiklet kategorisinin aksine, bu süreler sıralamaya dâhil edilmeyecek.
Henk Lategan geçen yılki prologu kazanmış ve genel klasmanda ikinci olmuştu. Bu sefer, özel etabın 2 km'sinde lastiği patladı. Bu durum toplam süresini etkilemeyecek. Hatta ona fayda bile sağlayabilir, çünkü bu, 1. etap için başlangıç sırası seçiminde yer almayacağı ve bu nedenle bir sonraki özel etaba rakiplerinin bazılarının gerisinde başlayacağı anlamına geliyor.
