Lando Norris, Abu Dabi Grand Prix'sinin Birinci Serbest Antrenman (FP1) bölümünde zaman çizelgesinin zirvesinde yer aldı ve McLaren sürücüsü, şampiyonluk rakibi Max Verstappen'i geride bıraktı.
Lando Norris, şampiyonluğu belirleyecek Abu Dabi Grand Prix hafta sonuna, ilk antrenmanda en hızlı dereceyi yaparak başladı. McLaren sürücüsü, şampiyonluk rakibi Max Verstappen ve Ferrari'den Charles Leclerc'in önünde yer aldı.
Yas Marina Pisti'ndeki ilk antrenman saatinde zaman çizelgelerine çok sayıda yeni isim eklendi ve en az dokuz çaylak yarışa katıldı. Mercedes ve Kick Sauber, her zamanki kadrolarını koruyan takımlar oldular.
Bu nedenle Birinci Antrenmanda yer almayanlar arasında, McLaren yedek sürücüsü Pato O'Ward'ın yerini alacağı şampiyonluk adayı Oscar Piastri de vardı. Bu arada Red Bull'da Yuki Tsunoda, aracını 2026'da Racing Bulls'a katılacak olan F2 yarışçısı Arvid Lindblad'a teslim etti.
Lindblad'ın yerini alacağı ve gelecek sezon Red Bull'a terfi edecek olan Fransız pilot Isack Hadjar, yerel saatle 13.30’da başlayan ilk antrenmanda grubun başındaydı. 20 aracın tamamı ilk dakikalarda piste çıktığı için, başlangıç oldukça yoğun geçti.
Bu trafik, Racing Bulls sürücüsü Hadjar için kısa sürede biraz hayal kırıklığına yol açtı. Hadjar, Luke Browning'in Williams aracına yaklaşırken elini salladı. Kariyerinde dördüncü kez FP1’e çıkan Browning ise, telsizinde sorun olduğunu bildirdi.
Carlos Sainz'ın diğer Williams FW47'si, seansın dörtte birini geride bırakmıştı. İspanyol sürücü, Katar'daki son yarışında Grove merkezli takımla ikinci podyumunun ardından 1 dakika 25.712 saniyelik bir tur attı. Şampiyona lideri Norris ise sadece 0,052 saniye gerideydi. Sainz için bu P1 uzun sürmedi; zamanlar hızla düştü ve FP1 ilerledikçe zaman çizelgelerinin başındaki isim değişti. Diğer yandan, Haas pilotu Ollie Bearman için bir sorun vardı; yarış mühendisi tarafından araçta bir "sızıntı" olduğu bildirilmeden önce güç kaybı yaşadığını bildirmişti.
İngiliz sürücü Bearman, Browning'in garajda vakit geçirip takım radyo sorunlarını giderdiği sırada piste geri dönmeyi başardı. Saatin yarısına gelindiğinde, Hadjar en hızlı zamanı yapmış gibi görünüyordu ancak daha sonra gelecekteki takım arkadaşı Verstappen onu geçti. Hollandalı pilot, yumuşak lastiklere geçtikten sonra 1 dakika 24.493 saniyelik bir derece elde etti.
George Russell da C5 lastiklere geçerek Verstappen'in arkasında ikinci sıraya yerleşti. Mercedes sürücüsünün çabası, onu Red Bull'un 0.240 saniye gerisine taşıdı. Kimi Antonelli ise, Mercedes’in Takımlar Şampiyonası'nda ikinci sırayı garantilemeyi umduğu bir hafta sonunda üçüncü en hızlı isim oldu.
Norris, ikinci virajda kısa bir an yaşadı ve İngiliz sürücü, yumuşak lastiklerle ilk hızlı sürüşünde bir anlığına fren yaptı. Ancak bu tur, onu Verstappen'in arkasında ikinci sıraya taşımaya yetti.
Diğer tarafta, iki çaylak pilotu arasında Aston Martin için kıyasıya bir mücadele yaşandı. Jak Crawford, Cian Shields'e yaklaşırken, Crawford hızlı bir turdaydı. Haas'ta ise Bearman'ın önceki sorunu, piste döndüğünde çözülmüş gibi görünüyordu; ancak genç pilot daha sonra sorunun daha da kötüleştiğini bildirdi ve takımın daha sonra sensörle ilgili bir sorun olduğunu söylediği bir durum nedeniyle, seansın geri kalanında aracı kullanmama kararı aldı.
Son 15 dakika öncesinde, Norris, son turlar başlamadan önce 1 dakika 24,485 saniyelik derecesiyle zaman çizelgesinin zirvesinde yer aldı - Verstappen'in sadece 0,008 saniye önünde. Charles Leclerc üçüncü sıraya yerleşirken, diğer Ferrari'deki küçük kardeşi Arthur 18. sıradaydı. Verstappen, RB21'inde "bir sorun olabileceğini" ve bunun aracın "her yerinde" olduğunu söyledi; ancak Dünya Şampiyonu pistte ilerlemeye devam ediyordu. Bu arada Charles Leclerc, beşinci virajda spin attı ve kardeşi, izleyen taraftarlar için büyük Leclerc'in "lastik patlattığını" söyleyerek şaka yaptı.
Yarış saati daralırken, Norris önceki performansıyla P1 pozisyonunu korurken, Verstappen ve Charles Leclerc sırasıyla ikinci ve üçüncü sıralarda kaldı. Antonelli ve Russell dördüncü ve altıncı olurken, Kick Sauber'den Nico Hulkenberg Mercedes ikilisini beşinci sırada ayırdı.
Hulkenberg'in takım arkadaşı Gabriel Bortoleto yedinci sırada yer alırken, Bearman, Sainz ve Franco Colapinto'nun Alpine'i ilk 10'u tamamladı. Haas'tan Ryo Hirakawa 11. sırayı elde ederken, Hadjar, Alpine'den Paul Aron, O'Ward ve Lindblad liderliği ele geçirdi. Klasmanı tamamlayanlar ise Arthur Leclerc, Racing Bulls'tan Ayumu Iwasa, Browning, Crawford ve Shields oldu.
İlk bir saatlik yarışın tamamlanmasıyla birlikte, sürücüler ve takımlar verilerini inceleyecek ve Cuma günü yerel saatle 17.00’de başlayacak olan daha temsili ikinci antrenman seansına hazırlanacak.
