Yüzden fazla insan kafatası, mumyalanmış kalıntılar ve çok sayıda iskelet parçası ele geçirilirken, şüpheli hakkında 300’ü aşkın suçlamayla dava açıldı.
ABD’nin Pennsylvania eyaletinde yaşanan olay, kamuoyunda bomba etkisi oluşturdu. Philadelphia yakınlarındaki Mount Moriah Mezarlığı çevresinde devriye gezen polis ekipleri, 34 yaşındaki Jonathan Gerlach’ı şüpheli hareketleri nedeniyle durdurdu. Yapılan ilk kontrolde Gerlach’ın yanında taşıdığı çantada insan kalıntıları bulunması üzerine soruşturma büyüdü.
Mahkeme belgelerine göre, çantanın içinde iki küçük çocuğa ait mumyalanmış kalıntılar, üç insan kafatası ve çeşitli kemik parçaları yer aldı. Elde edilen bulguların ardından savcılık talimatıyla şüphelinin evine ve kendisine ait depoya baskın düzenlendi.
Polis ekiplerinin yaptığı aramalarda ortaya çıkan tablo, soruşturmayı yürütenleri bile şaşkına çevirdi. Ev ve depoda 100’den fazla insan kafatası, uzun kemikler, mumyalanmış el ve ayaklar, çürümekte olan insan gövdeleri ile farklı iskelet parçaları ele geçirildi.
Delaware County Bölge Savcısı Tanner Rouse, bulunan kalıntıların farklı durumlarda olduğunu belirterek, bazı kemiklerin asılı şekilde sergilendiğini, bazılarının birleştirildiğini, bazılarının ise raflarda kafatası olarak dizildiğini açıkladı.
Soruşturmanın, Philadelphia banliyösü Yeadon’da bulunan ve yaklaşık 160 dönümlük alanı kapsayan Mount Moriah Mezarlığı’ndaki tahribat ihbarları sonrası başlatıldığı bildirildi. Yetkililer, mezarlıkta yaklaşık 150 bin mezar bulunduğunu ve şüphelinin özellikle mozoleleri ile yer altı mezar odalarını hedef aldığını belirledi.
Savcılık kayıtlarına göre Gerlach, mühürlü alanların taş işçiliğini kırarak mezarlara ulaştı ve yaklaşık 30 set insan kalıntısını çaldığını kabul etti.
Yetkililer, ele geçirilen eşyalar arasında mezarlardan alınmış olabileceği değerlendirilen takı ve kişisel objelerin de bulunduğunu açıkladı. Basına yansıyan bilgilere göre, bir vakada kalıntıların üzerinde kalp pilinin hâlâ bağlı olduğu tespit edildi.
Savcılık, bazı kemik ve iskelet parçalarının yüzlerce yıllık olabileceğini, kalıntıların hangi amaçla toplandığının ise henüz netlik kazanmadığını bildirdi.
Mahkeme kayıtlarına göre Jonathan Gerlach hakkında; hırsızlık, çalıntı mal kabulü, ceset istismarı, kamu anıtına saygısızlık, kutsal kabul edilen alanlara zarar verme, tarihi mezarlık alanını tahrip etme gibi suçlar başta olmak üzere 300’ü aşkın suçlamayla dava açıldı.
